Than hoạt tính cơ bản được sử dụng cho hai mục đích xử lý nước là nước sạch và nước thải trong dây chuyền lọc nước tinh khiết mỗi công trình sẽ được thực hiện theo các cách khác nhau Loại bỏ chất hữu cơ: loại bỏ các chất hữu cơ bằng cách hút và giữ các chất hữu cơ nhất định ( gọi là quá trình hấp phụ ) và cho nước đi qua nó. Quá trình hấp phụ phụ thuộc vào các yếu tố sau: tính chất vật lý của THT( diện tích bề mặt và phân bố kích thước lỗ lọc ), tính chất hóa học của nguồn Carbon hoặc số lượng Oxy va Hydro liên kết với nó, thành phần hóa chất và nồng độ các chất gây ô nhiễm, nhiệt độ và pH của nước, tốc độ dòng chảy và thời gian tiếp xúc của nước với thanh hoạt tính, và một số yếu tố khác. Loại bỏ Clo: quá trình này yêu cầu một diện tích bề mặt lớn cũng như mức độ chất hữu cơ trong nước, tránh trường hợp than hoạt tính sẽ hấp phụ các chất hữu cơ này và không còn tác dụng cho việc hấp phụ Clo dư nữa, dẫn đến việc mất dần khả năng khử carbon và sự cần thiết phải thay thế than hoạt tính mới. Than hoạt tính có thể được tái kích hoạt nhiều lần, tuy nhiên điều này chỉ nên thực hiện và sử dụng trong trong các xử lý nước thải. Việc khử Clo diễn ra nhanh với lưu lượng lớn. Lợi thế của việc sử dụng than hoạt tính trong khử Clo có chi phí vận hành thấp, tuy nhiên có một bất lợi là khi than hoạt tính được lấy ra, các chất hữu cơ có trên than hoạt tính trong môi trường ẩm ướt sẽ là môi trường thuận lợi cho vi khuẩn phát triển, đây là một vấn đề đáng quan tâm khi sử dụng than hoạt tính trong các ứng dụng y tế hoặc sử dụng trong tiền xử lý cho quá trình thẩm thấu ngược. Xem thêm >>> đá nâng ph Than hoạt tính có nguồn gốc hữu cơ, phở biến là than hoạt tính dùng trong xử lý nước và nước thải được làm từ than đá (bituminous hoặc anthracite) và vỏ dừa. Carbon được hình thành khi các nguồn hữu cơ bị đốt cháy và còn lại khoảng 30% khối lượng ban đầu.
